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En février prochain, Julian Armour et Guylaine Lemaire, musiciens et chefs de file artistiques de renom, fêteront leurs 20 ans de mariage. Le couple, qui vit à Ottawa, contribue de manière significative à la scène musicale canadienne depuis des décennies, tant comme interprètes que comme administrateurs artistiques. Au milieu de toute cette activité, Julian Armour et Guylaine Lemaire sont également les fiers parents de quatre garçons.
Armour et Lemaire portent plusieurs chapeaux dans leurs vies professionnelles. Armour est directeur artistique et général de Musique et Autres Mondes, directeur artistique des Chamber Players of Canada, violoncelliste principal de l’orchestre de chambre Thirteen Strings et professeur à l’Université d’Ottawa et à l’Université Carleton. Lemaire, violoniste et altiste à la retraite, est directrice artistique de CAMMAC ainsi que directrice générale et directrice de la planification artistique de Thirteen Strings.
Julian Armour et Guylaine Lemaire lors de leur mariage (2005).
Comme la plupart des dirigeants artistiques d’aujourd’hui, Armour et Lemaire doivent continuellement s’efforcer d’apporter de l’innovation et de la créativité à leurs organisations pour rester pertinents. « Notre compétition n’est pas vraiment pour l’argent des gens, cela n’est qu’une question secondaire. C’est pour leur temps », explique M. Armour lorsqu’il s’agit d’attirer le public à Musique et Autres Mondes, un festival de musique classique et d’arts à Ottawa qui a vu le jour en 2010.
Bien que sa femme et lui dirigent des organisations différentes, ils reconnaissent tous deux l’importance de la sensibilisation pour élargir leur public et rendre la musique classique plus accessible. Mme Lemaire, par exemple, a raconté comment Thirteen Strings a organisé un bus pour permettre à 17 personnes âgées d’une maison de retraite d’assister à un spectacle. « Essayer d’explorer de nouvelles façons de faire sortir les gens, c’est quelque chose que j’aime. » Elle accorde la priorité à la sensibilisation et aux partenariats dans le cadre de ses fonctions de direction, réunissant des organismes tels que Thirteen Strings et CAMMAC et travaillant avec des établissements comme le Centre de santé mentale Royal Ottawa.
À Musique et Autres Mondes, Armour s’est efforcé de donner aux spectateurs différents points d’entrée dans la musique classique. « J’ai eu l’idée d’organiser un festival qui associe la musique classique à d’autres styles musicaux, à d’autres formes d’art et à d’autres disciplines culturelles », expliquet-il, en décrivant le résultat de ces collaborations comme une toute nouvelle forme d’art hybride. Un exemple en est la Soirée du Musée des beaux-arts, organisée en partenariat avec le Musée des beaux-arts du Canada. Le festival a programmé de la musique dans chaque galerie en fonction de l’œuvre d’art. Armour mentionne que l’une des retombées de l’événement a été d’encourager les spectateurs à s’asseoir un peu plus longtemps devant les œuvres d’art. Il a reçu des tonnes de messages qui disaient : « Rien qu’en regardant ce tableau pendant que la musique est jouée… tout d’un coup, il a pris beaucoup plus d’importance pour moi. J’ai vu ce tableau un millier de fois et soudain, j’ai l’impression de vraiment le comprendre. »
Guylaine Lemaire et Julian Armour.
Comme beaucoup d’administrateurs artistiques, Armour et Lemaire voient encore les effets de la pandémie de COVID-19 et la façon dont elle a affecté les taux de fréquentation, l’intérêt pour les événements de grande envergure et même poussé certains musiciens à se tourner vers d’autres carrières. À leur tour, ils ont adapté leurs organisations au monde post-pandémique.
Lemaire attribue en partie à la « souplesse » de Thirteen Strings le fait que l’orchestre ait pu survivre à la perturbation sismique. Mais c’est aussi sa flexibilité qui lui a permis de se développer pendant et après la pandémie. « La COVID nous a obligés à filmer nos concerts – à faire des vidéos – et nous ne l’aurions pas fait sans COVID, ajoute-t-elle. Parce que nous étions présents en ligne, plus de gens pouvaient nous entendre [contrairement à]un concert où cela est réservé à ceux qui sont là. » Selon Mme Lemaire, l’épidémie mondiale a poussé l’orchestre à explorer et à essayer de nouvelles choses, des valeurs qui se reflètent dans son récent passage à un nouveau modèle d’autogestion. Pour la saison en cours, Thirteen Strings teste les eaux en demandant à ses musiciens de planifier les concerts plutôt que de s’en remettre uniquement à un directeur musical. Ce modèle unique a rapproché l’orchestre et permis aux musiciens de mieux faire entendre leur voix.
Musique et Autres Mondes a également pris un virage pendant la pandémie. Armour a rapidement fait travailler son équipe à domicile et s’est mis en quête d’un lieu pour filmer les événements. L’équipe a fini par filmer pendant 14 jours d’affilée ! Pendant cette période, le festival a également commencé à organiser des concerts spontanés à la porte des gens pour continuer à se faire connaître et à s’engager auprès de la communauté. Armour a constaté que l’enregistrement de vidéos a permis au festival de gagner en notoriété, l’une d’entre elles ayant atteint huit millions de vues sur Facebook. « Nous touchons toutes ces personnes et nous constatons que les gens voient les vidéos et viennent ensuite au festival », explique-t-il.
Guylaine Lemaire et Julian Armour avec leurs fils : Francis, Pascal, Mathis et Philippe.
Malgré les hauts et les bas de leur vie professionnelle, Armour et Lemaire ont réussi à se concentrer sur leur famille. Le couple essaie d’impliquer leurs fils dans leur univers musical en leur faisant rencontrer les musiciens, assister aux réunions et aider au tournage. L’été, Mme Lemaire leur demande de se joindre à elle à CAMMAC pour participer à l’événement. « Nous voulons simplement que la musique fasse partie de leur vie et qu’ils l’aiment », explique Mme Lemaire. Armour mentionne également qu’il conserve quelques blocs-notes physiques pour garder une trace de ses responsabilités. « Je pense que si je pouvais résumer la situation, je dirais que j’ai une grande liste de choses à faire, dit-il, mais je m’assure que la famille l’emporte sur tout le reste. »
Armour et Lemaire reconnaissent qu’il est difficile d’être tiré dans une centaine de directions différentes. Ce qui leur a permis de relever ce défi, c’est de comprendre que rien n’est jamais acquis. Leur capacité d’adaptation et leur volonté d’apprendre les aident à trouver l’équilibre.
Traduction : Charles Angers
Musique et Autres Mondes célèbre son 15e anniversaire avec son festival d’été 2025 du 4 au 17 juillet. www.musicandbeyond.ca/fr.
Pour les prochains concerts de Thirteen Strings, voir www.thirteenstrings.ca.
Pour plus d’informations sur les programmes musicaux de CAMMAC, visitez le site www.cammac.ca.
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